Nara

Avant de quitter Kyoto pour nous rendre à Osaka, nous décidons de faire une excursion d’une journée à Nara, première capitale du Japon.

Nous commençons par visiter le parc de Nara, qui abrite environ 1 200 daims. Avant l’arrivée du bouddhisme, ils  étaient considérés comme les messagers de dieux. Ils se promènent parmi les touristes, à la recherche des galettes qu’ils aiment tant, et font pleurer les enfants, ce qui est vraiment tordant. Je décide donc de tenter l’expérience. Pour environ 1,50 $, j’ai droit à un paquet de cinq galettes. Aussitôt la nourriture en main, quatre ou cinq daims se dirigent vers moi. Certains sont plus insistants que d’autres, me donnant gentiment des coups de tête pour me signifier leur présence. Je suis pleine de bave de daims, mais quelle expérience mémorable!

Nous continuons notre promenade en nous rendant au temple Todai-ji.  Il s’agit d’un temple immense et très impressionnant fait en bois. Le temple abrite le Bouddha Dainichi, qui semble-t-il, aurait précédé tous les autres Bouddhas. Selon les historiens, l’empereur de l’époque aurait fait construire le Bouddha pour faire cesser une épidémie de variole qui faisait rage au Japon. Le Bouddha a été coulé en 746, puis refondu plus tard. Il mesure 16 m et est composé de 437 tonnes de bronze et de 130 kg d’or. Il s’agit de l’une des plus grandes statues au monde. Au cours des siècles, le Bouddha a perdu sa tête à plusieurs reprises, d’où la différence de couleur entre sa tête et son corps.

Sur le chemin du retour, nous embarquons à bord du train rapide pour retourner à Kyoto. Ce matin, nous nous sommes trompés en prenant le train local. Normalement, le trajet aurait dû nous prendre une trentaine de minutes; il nous a fallu 1 h 15 pour nous rendre à Nara. Pas question de commettre la même erreur. Le trajet se déroule bien, jusqu’à ce que le train s’immobilise. Cinq minutes passent, puis dix, puis quinze… Le conducteur fait des annonces en japonais seulement. Pas moyen de comprendre ce qu’il dit. Nous ignorons totalement ce qui se passe. Finalement, j’essaie de me renseigner auprès d’une autre passagère. D’après ce qu’elle m’a dit, le train s’est arrêté parce qu’il y aurait eu un accident impliquant le train avant nous. Elle a soulevé la possibilité d’un suicide; le taux de suicide au Japon est assez élevé, semble-t-il. Selon elle, ce genre de chose se produit fréquemment. Après une heure d’attente, le train repart. Il est fort probable que nous ne sachions jamais ce qui s’est réellement produit. Finalement, le train rapide n’a pas été aussi rapide que nous l’aurions espéré.